Si un trabajador marítimo se lesiona en el curso de su empleo, la Ley Jones es una ley que puede ser clave en la recuperación de los daños. Entre otras cosas, esta ley federal autoriza específicamente a un trabajador marítimo -incluido un tripulante, capitán, patrón u oficial- que se lesiona en el curso de su empleo a presentar una demanda civil contra su empleador y solicitar una indemnización por las lesiones sufridas.
¿Quién está cubierto por la Ley Jones?
La Ley Jones fue concebida para aplicarse específicamente a los trabajadores marítimos. Como resultado, una consideración clave para decidir si un trabajador puede demandar en virtud de la ley es determinar si el trabajador es un "marinero". En general, para que se considere que un trabajador marítimo está autorizado a presentar una demanda en virtud de la Ley Jones, la persona lesionada debe pasar al menos el 30% de su tiempo trabajando en el mar. (Pueden aplicarse otras leyes, como las leyes estatales de indemnización de los trabajadores, que pueden proporcionar indemnización a los trabajadores que no cumplan este criterio).
"Trabajar en el mar" puede incluir trabajar cerca de la costa si el trabajador está expuesto a los "peligros de un entorno de trabajo marítimo". Esta fue la decisión a la que llegó el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito en 2014 en el caso Naquin contra Elevating Boats, LLC. Recientemente, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito decidió otro caso centrado en esta idea.
Trabajar en el mar: Sánchez contra Smart Fabricators of Texas, LLC
En el caso Sánchez contra Smart Fabricators of Texas, LLC, el Tribunal de Apelación del Quinto Circuito de los Estados Unidos confirmó la decisión de un tribunal federal inferior de Texas de que un soldador que se lesionó mientras trabajaba en la cubierta de una plataforma de perforación en alta mar no era un "marino" a efectos de la Ley Jones. El tribunal consideró que el trabajo del soldador no le exponía a los peligros del entorno marítimo.
En el momento del accidente, el soldador llevaba poco más de dos meses trabajando para la empresa demandada. Según el tribunal, trabajaba en plataformas de perforación que estaban levantadas con gatos en el fondo del mar y no estaban sujetas a los movimientos del mar. El tribunal observó que el único momento en que el soldador estuvo posiblemente "en el mar" fue cuando las plataformas estaban siendo remolcadas, pero el soldador fue tratado como pasajero y no como trabajador en ese momento.
Si usted es un trabajador marítimo lesionado, es importante consultar a un profesional legal que entiende las particularidades de la Ley Jones y su aplicación, junto con otras leyes que se refieren a los trabajadores marítimos lesionados. Un abogado marítimo con experiencia en el Bufete de Abogados Kolodny puede ayudarle a entender las leyes y evaluar su reclamo potencial.
Alan Kolodny está comprometido a representar a clientes lesionados en Texas y en todo Estados Unidos. Alan obtuvo su licenciatura en la Universidad Rice y su doctorado en Derecho en la Universidad Metodista del Sur.
Centra su práctica en la representación de demandantes en casos de lesiones personales relacionados con los siguientes asuntos: accidentes marítimos y de alta mar, incluidos los contemplados en la Ley Jones; accidentes automovilísticos y de camiones de 18 ruedas; y accidentes laborales, accidentes relacionados con el trabajo y reclamaciones de trabajadores ferroviarios lesionados en virtud de la Ley Federal de Responsabilidad de los Empleadores.
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