La Agencia de Protección del Medio Ambiente creó las normas sobre Vertidos, Prevención, Control y Contramedidas, o SPCC (por sus siglas en inglés), para regular la respuesta ante un desastre provocado por un vertido de petróleo. En un principio formaban parte del Ley de de 1973, la SPCC establece normas actualizadas en materia de vertidos de petróleo.
El objetivo general del SPCC es, en caso de vertido, evitar que el petróleo llegue a las aguas navegables y a las costas colindantes.
Plan SPCC
Las normas SPCC obligan a las empresas que se dedican a la producción de petróleo cerca de la costa o a las que participan en perforaciones mar adentro a crear un plan SPCC. La idea es disponer de un plan que minimice los daños en caso de vertido de petróleo. Algunas empresas petroleras pueden considerarlo una molestia reglamentaria; la EPA lo ve como una normativa que salva el medio ambiente en caso de vertido.
La EPA impondrá multas a las empresas que no elaboren dichos planes. La sanción por no disponer de un plan que cumpla las normas SPCC asciende a 37.500 dólares por día. No notificar un vertido a la agencia pertinente puede suponer 250.000 dólares por persona y 500.000 por empresa.
Por ello, los buques y plataformas petrolíferas marinas necesitarán planes SPCC. Los planes incluirán salvaguardias que impidan los vertidos y formación de los empleados sobre cómo protegerse contra un vertido y cómo reaccionar en caso de vertido.
Además, disponer de un plan SPCC le permite minimizar profilácticamente los costes en caso de vertido. No tener un plan le costará mucho más después.
"Vertidos de "petróleo
Tenga en cuenta que la EPA regula el petróleo. El término petróleo no sólo se refiere al crudo extraído de la tierra, sino también a las grasas animales, los aceites vegetales, el aceite de oliva y la leche. Por tanto, la EPA también regula la leche.
Por ello, incluso las empresas que se dedican a la fabricación de aceite vegetal están sujetas a un plan SPCC. Hay que tener en cuenta que un camión que transporta aceite vegetal puede chocar y volcar en la carretera y el vertido de aceite puede causar daños a las vías navegables. Las aguas navegables pueden incluir ríos que se encuentran en casi todos los 50 estados. Las empresas que se dediquen a este tipo de negocio también necesitarán un SPCC.
La EPA dispuso que la leche y los productos lácteos no requieren un plan SPCC. La exención abarca todos los contenedores, tuberías y otros elementos relacionados con la producción de leche. La razón de ello es que la leche ya está sujeta a otras normativas que tratan de los vertidos.
Tenga en cuenta, no obstante, que esta exención sólo se aplica al producto lácteo propiamente dicho. Los contenedores de las centrales lecheras que contienen aceites, por ejemplo para su uso en la maquinaria, siguen estando sujetos a la normativa de la EPA y pueden requerir un plan SPCC.
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