Si alguien sufre una lesión a bordo de un transatlántico o como miembro de la tripulación de un buque, es fácil que cualquier caso planteado por la parte lesionada entre dentro del ámbito del Derecho marítimo. Es decir, a diferencia de los agravios ordinarios, que se rigen por la ley local y se litigan en los tribunales estatales, los agravios marítimos se rigen por estatutos federales y se litigan en los tribunales federales.
Y si el perjudicado trabajaba en el muelle por cuenta de una entidad marítima que está fuera del agua, ¿tendrá derecho el perjudicado a demandar en virtud del Derecho marítimo? El Tribunal Supremo de Estados Unidos se pronunció sobre un caso así en 2012.
Ley sobre la plataforma continental exterior
La Ley de Tierras de la Plataforma Continental Exterior (Outer Continental Shelf Lands Act, OCSLA) sitúa las aguas que son tierras sumergidas situadas mar adentro de las aguas costeras estatales como aguas bajo jurisdicción del gobierno federal. Esto significa que las zonas consideradas "plataforma continental exterior" (OCS) quedan bajo jurisdicción federal (hay una OCS de Alaska, una OCS del Pacífico, una OCS del Atlántico y una OCS del Golfo de México). La Longshore and Harbor Workers Compensation Act (LHWCA) indemniza a las personas que se lesionan trabajando en la plataforma continental exterior.
Pacific Operators Offshore, LLP contra Valladidolid
John Valladolid worked for Pacific Operators Offshore, LLP, which operated two drilling stations in the Pacific OCS three miles off the coast of California. Valladolid worked offshore approximately 98% of the time and worked on the docks in California approximately 2% of the time. While he was working on the dock, not on a platform out in the OCS, he was the victim of an accident that took his life. His widow filed suit against Pacific Operators, claiming that she had the right to compensation under the LHWCA. Pacific Operators countered that she had no claim under LHWCA because the accident occurred while John Vallidolid was on dry land and an LHWCA claim must be on “situs” of the OCS. The case was appealed to the US Supreme Court.
El Tribunal extrajo de la jurisprudencia que, para tener derecho a indemnización en virtud de la LHWCA, debe existir un "nexo sustancial" entre la lesión y el proceso de extracción que tiene lugar en el OCS. En concreto, el Tribunal Supremo señaló que "[la OCSLA amplía las disposiciones de la LHWCA a la 'incapacidad o muerte de un empleado como consecuencia de cualquier lesión que se produzca como resultado de las operaciones llevadas a cabo en la plataforma continental exterior...'"..'" Esto significa, según la lectura que el Tribunal Supremo hace de la ley, que si se realiza una extracción en la plataforma continental exterior y en un incidente relacionado alguien se lesiona, queda cubierto por la LHWCA.
Por lo tanto, el Tribunal Supremo concluyó que la LHWCA se extendía a la lesión de Valladolid.
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Alan Kolodny está comprometido a representar a clientes lesionados en Texas y en todo Estados Unidos. Alan obtuvo su licenciatura en la Universidad Rice y su doctorado en Derecho en la Universidad Metodista del Sur.
Centra su práctica en la representación de demandantes en casos de lesiones personales relacionados con los siguientes asuntos: accidentes marítimos y de alta mar, incluidos los contemplados en la Ley Jones; accidentes automovilísticos y de camiones de 18 ruedas; y accidentes laborales, accidentes relacionados con el trabajo y reclamaciones de trabajadores ferroviarios lesionados en virtud de la Ley Federal de Responsabilidad de los Empleadores.
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