Las disputas sobre fronteras marítimas crean problemas políticos, económicos y comerciales. Las reivindicaciones náuticas de un soberano suelen solaparse con las de un soberano competidor en lugares donde existen grandes posibilidades económicas. Lugares como el Archipiélago Ártico, con sus vastos recursos naturales, el Mar de China Meridional, con sus recursos e importante ruta comercial, y el Mediterráneo Oriental, con sus grandes reservas de gas natural, son zonas que se disputan debido a su importancia económica. Estas cuestiones se convierten en pólvora política para los políticos a la hora de cortejar a los votantes.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar o CNUDMque entró en vigor en 1994 y ha sido ratificada por más de 165 naciones, establece que un país puede reclamar recursos naturales marítimos que se encuentren hasta 200 millas náuticas mar adentro. Aunque la CNUDM ofrece algunas orientaciones, es difícil resolver las reclamaciones superpuestas. Corresponde a los soberanos resolver estas cuestiones.
Archipiélago Ártico
El archipiélago ártico del norte de Europa es reclamado por al menos ocho naciones, entre ellas Rusia. Rusia reclama la propiedad de una zona situada a 350 millas de su costa. Cuenta con varias instalaciones militares y ha servido de anfitrión a Vladimir Putin en una visita oficial de Estado. Los expertos creen que contiene la mayor fuente de gas natural y petróleo sin explotar del mundo. Parece ir en contra de las normas de la UNCLOS.
Mar de China Meridional
Se calcula que el Mar de China Meridional contiene 11.000 millones de barriles de petróleo sin explotar y 190 billones de pies cúbicos de gas natural. Además, el Mar de China Meridional es una importante ruta comercial, por lo que aumentará el tráfico marítimo en la zona. Como consecuencia, varias naciones, entre ellas China y Singapur, tienen reivindicaciones superpuestas sobre los derechos minerales de la región. Con una competencia feroz, es aconsejable que esas naciones rectifiquen las cuestiones pendientes y lleguen a un acuerdo respecto a esos derechos minerales.
Mediterráneo Oriental
Aunque no está del todo claro su volumen, no cabe duda de que existen importantes reservas de gas natural en el Mediterráneo Oriental. Esta posibilidad ha provocado disputas fronterizas sobre derechos minerales marítimos entre soberanos. Israel y Líbano se disputan derechos minerales y Turquía, Chipre y Grecia se disputan derechos minerales marítimos.
Los expertos calculan que el Mediterráneo Oriental contiene entre 122 y 227 billones de pies cúbicos de gas natural. Además, se calcula que contiene entre 1.700 millones y 3.800 millones de barriles de petróleo.
CNUDM
Actualmente, la CNUDM no aborda las reclamaciones superpuestas. Se cree que ahora mismo los soberanos pueden calmar sus disputas mediante la negociación y el compromiso. Sin embargo, con las nuevas tecnologías de excavación y extracción de recursos naturales, está por ver si las partes en litigio llegarán a un acuerdo.
Podría ser prudente una enmienda de la CNUDM para abordar el solapamiento de las reivindicaciones fronterizas sobre los minerales marítimos y poner en marcha un amplio aparato de resolución de disputas.
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