Los tribunales de los sistemas judiciales estatales y federales están investidos de autoridad para decidir sobre tipos específicos de asuntos, ya sean asuntos de almirantazgo o marítimos, asuntos fiscales o cuestiones de derecho de familia. Para que un tribunal pueda determinar o decidir definitivamente un asunto civil, debe tener autoridad para determinar el objeto del pleito, lo que se conoce generalmente como competencia en razón de la materia.
Competencia originaria en los tribunales federales
Por ley, los tribunales federales de distrito tienen jurisdicción para conocer y decidir casos de almirantazgo y marítimos. Una disposición específica del Código de los Estados Unidos, 28 U.S.C. 1333, establece, en parte, que los tribunales de distrito tienen competencia original y exclusiva en materia de almirantazgo y jurisdicción marítima. Sin embargo, esto no significa que los casos de almirantazgo y marítimos se vean siempre en los tribunales federales. El 28 U.S.C. 1333 también contiene una cláusula de "salvaguardia para los demandantes", que establece que, en todos los casos, se reservan a los "demandantes" los recursos a los que de otro modo tendrían derecho. Como ha explicado recientemente el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas, los tribunales federales tienen jurisdicción original en los casos marítimos, salvo en los casos en que el demandante haya optado por presentar la demanda ante un tribunal estatal.
Sin embargo, un pleito marítimo o de almirantazgo puede acabar en un tribunal federal aunque el demandante haya presentado inicialmente la demanda ante un tribunal estatal. Como explicó recientemente el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas en el caso Sam v. Laborde Marine LLC, esto se debe a que la ley permite a un demandado en una acción marítima trasladar la acción de un tribunal estatal a un tribunal federal si existe otra base para la competencia en razón de la materia del tribunal federal. Trasladar una acción de un tribunal estatal a uno federal se conoce como "remoción".
En Sam contra Laborde Marine LLC, el demandante era un inspector que estaba empleado en una plataforma marítima situada en la Plataforma Continental Exterior para realizar pruebas. Resbaló y se cayó en las escaleras de la embarcación en la que estaba alojado. El demandante demandó a los demandados ante un tribunal estatal. Los demandados remitieron el caso al tribunal federal, y el demandante intentó devolver el caso al tribunal estatal (lo que se conoce como "reenvío").
Según los demandados, la Ley de Tierras de la Plataforma Continental Exterior (OCSLA) proporcionaba una base para la competencia en razón de la materia del tribunal federal. En última instancia, si la OCSLA proporcionaba o no una base independiente para la jurisdicción del tribunal federal era una cuestión algo complicada que dependía, según la prueba aplicable que habían desarrollado los tribunales, de si el perjuicio del demandante había sido causado por una operación realizada en la plataforma continental exterior (OCS) que implicaba la exploración y producción de minerales, y de si el caso se derivaba de esa operación. El tribunal decidió que el tribunal federal era competente en virtud de la OCSLA porque el demandante trabajaba en la plataforma, situada en la OCS, y la lesión del demandante fue causada y se derivó de su trabajo.Las cuestiones de competencia pueden ser complicadas, y hay una serie de factores que pueden influir en la decisión de llevar un caso ante un tribunal estatal o federal. Si desea obtener más información sobre la jurisdicción marítima o de almirantazgo, póngase en contacto con el bufete de abogados Kolodny.
Alan Kolodny está comprometido a representar a clientes lesionados en Texas y en todo Estados Unidos. Alan obtuvo su licenciatura en la Universidad Rice y su doctorado en Derecho en la Universidad Metodista del Sur.
Centra su práctica en la representación de demandantes en casos de lesiones personales relacionados con los siguientes asuntos: accidentes marítimos y de alta mar, incluidos los contemplados en la Ley Jones; accidentes automovilísticos y de camiones de 18 ruedas; y accidentes laborales, accidentes relacionados con el trabajo y reclamaciones de trabajadores ferroviarios lesionados en virtud de la Ley Federal de Responsabilidad de los Empleadores.
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