Un estudio de 2014 del gigante contable Price Waterhouse Coopers afirmaba que en Luisiana hay aproximadamente 55.840 empleos marítimos que aportan más de 11.300 millones de dólares anuales a la economía.La senadora Mary Landrieu de Luisiana señaló que "el sector marítimo es una de las mayores industrias de Luisiana, por detrás del petróleo y el gas y la agricultura. Pero no estaríamos hoy aquí para pregonar esta proeza económica de la industria marítima de Luisiana si no fuera por la Ley Jones. La Ley Jones es una ley de empleo, pura y simple. Seguiré haciendo todo lo que pueda para garantizar que la Ley Jones se aplique correctamente y se protejan los empleos marítimos de Luisiana".
Haciéndose eco de las palabras del senador Landrieu, el representante Steve Scalise elogió la Ley Jones como una ayuda a nivel nacional: "La industria marítima estadounidense está liderando la recuperación económica e invirtiendo en la infraestructura de las vías navegables de Estados Unidos. El comercio fluvial y la base marítima de nuestra nación son vitales para la economía, la seguridad y la calidad de vida de Estados Unidos. Estoy orgulloso de apoyar la Ley Jones, que es fundamental para nuestra seguridad nacional y un éxito de la política pública."
En marcado contraste y como se mencionó en un post anterior, comentaristas y miembros del Congreso excorian la Ley Jones como una ley arcaica que necesita ser cambiada y perjudica a la economía. En particular, señalan la crisis humanitaria de Puerto Rico, donde, según afirman, los avances son lentos debido a cuestiones relacionadas con la Ley Jones.
Este artículo se centrará en quienes creen que la Ley Jones es vital.
Ley Jones
La Ley Jones, promulgada en 1920, establece, entre otras cosas, que un buque que transporte carga de un puerto de Estados Unidos a otro debe ser de propiedad estadounidense, tener bandera estadounidense y haber sido construido en Estados Unidos. En el momento de su promulgación, el propósito era desencadenar un aumento de las flotas e infraestructuras marítimas estadounidenses. Obligaría a los estadounidenses a crear una industria de construcción naval y obligaría a los estadounidenses a actuar como marineros e invertir en el negocio marítimo. También crearía una flota de buques que sería útil en caso de guerra.
Utilidad actual
Algunos argumentan que, debido a estos requisitos, el transporte marítimo dentro de Estados Unidos se encarece. Señalan a Puerto Rico, que está sujeto a la Ley Jones, por traer mercancías que son necesariamente más caras debido a las restricciones de la Ley Jones. Recientemente el Departamento de Seguridad Nacional suspendió la Ley Jones durante 10 días para ayudar a los puertorriqueños a obtener mercancías a un precio justo.
Por otro lado, el argumento es, como se ha mencionado, una ley de empleo que prohíbe la interferencia extranjera en los puestos de trabajo estadounidenses. Al permitir que buques extranjeros realicen negocios en Estados Unidos, la gente perdería su empleo o se vería obligada a aceptar importantes recortes salariales. Como ya se ha dicho, la Ley Jones permite reinvertir los impuestos pagados por los buques construidos y mantenidos en Estados Unidos en infraestructuras fluviales. Además, el hecho de que sean los estadounidenses quienes operen los buques de carga permite que sean ellos, y no los extranjeros, quienes controlen el sector. Esto mantiene alejadas de las vías navegables estadounidenses a las personas con ideas potencialmente destructivas.
En resumen, el argumento es que la Ley Jones es vital por razones económicas, estructurales y de seguridad.
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Alan Kolodny está comprometido a representar a clientes lesionados en Texas y en todo Estados Unidos. Alan obtuvo su licenciatura en la Universidad Rice y su doctorado en Derecho en la Universidad Metodista del Sur.
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