A menudo, las tragedias obligan a reacciones que de otro modo podrían haberse evitado. Cuando esto ocurre, surgen preguntas sobre quién debe ser responsable del fallo de seguridad que provocó el accidente. El 20 de julio de 2018, 17 personas murieron mientras viajaban en "botes de pato" en Branson, Misuri. Uno de los barcos volcó mientras estaba en el agua durante una tormenta. Trágicamente, 17 personas perdieron la vida en el incidente. Ninguna de las víctimas llevaba chalecos salvavidas en ese momento.
Tras el accidente, la gente cuestionó la seguridad de los barcos, que son atracciones turísticas populares en varios lugares del país, y se preguntó quién era el responsable del accidente. Una investigación posterior reveló que los pasajeros no llevaban chalecos salvavidas, aunque había suficientes disponibles. ¿Fue esto un problema? ¿Es responsable el capitán de sacar el barco durante una tormenta? ¿Deben ser responsables los propietarios de la embarcación?
Los Duck Boats son vehículos que pueden utilizarse tanto en tierra como en el mar. El ejército estadounidense utilizó estos vehículos durante la Segunda Guerra Mundial y de nuevo durante la Guerra de Corea. Su durabilidad y su uso en tierra y mar los convirtieron en una valiosa herramienta para el ejército. Debido a su movilidad tanto en tierra como en el mar, se les denominaba "patos", por analogía con los patos que se desplazan cómodamente tanto en tierra como en el mar. Sin embargo, en el mar, los vehículos estaban poco protegidos, por lo que se les llamaba patos "sentados".
Algún tiempo después de la Guerra de Corea, las Fuerzas Armadas decidieron que ya no querían utilizar los patos y los vendieron. Empresas privadas compraron estos vehículos como empresa turística en la que el vehículo ofrece un recorrido tanto por tierra como por mar. Un conductor/capitán puede mostrar a los turistas una zona por tierra y luego ofrecer al mismo grupo una experiencia marítima desde el mismo vehículo.
Con el tiempo, las "excursiones en pato" se extendieron por todas partes. Ciudades como Boston, Filadelfia, Memphis y Branson ofrecen recorridos en barco. La tragedia de Branson ocurrió durante una de estas excursiones.
Ley de responsabilidad limitada
El artículo 183 de la Ley Federal de Responsabilidad Limitada establece que el propietario de una embarcación es responsable de que ésta sea razonablemente segura para los pasajeros. Un propietario no es responsable de proporcionar una embarcación que sea "absolutamente" segura. Según esta norma, podría ser suficiente que el propietario de una embarcación facilitara a los pasajeros el acceso a chalecos salvavidas y balsas en caso de que la embarcación zozobrara. Si los pasajeros saben que pueden acceder a estos artículos en todo momento, entonces pueden ser ellos quienes decidan si quieren utilizarlos.
Aunque lo más probable es que el capitán sea responsable de poner a los pasajeros en una situación difícil y potencialmente mortal, es poco probable que sea culpa del propietario con respecto a la tragedia real.
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Alan Kolodny está comprometido a representar a clientes lesionados en Texas y en todo Estados Unidos. Alan obtuvo su licenciatura en la Universidad Rice y su doctorado en Derecho en la Universidad Metodista del Sur.
Centra su práctica en la representación de demandantes en casos de lesiones personales relacionados con los siguientes asuntos: accidentes marítimos y de alta mar, incluidos los contemplados en la Ley Jones; accidentes automovilísticos y de camiones de 18 ruedas; y accidentes laborales, accidentes relacionados con el trabajo y reclamaciones de trabajadores ferroviarios lesionados en virtud de la Ley Federal de Responsabilidad de los Empleadores.
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