Hasta 2005, la Ley Jones daba una definición muy restringida de buque. Desde que se creó la ley en 1920, la mayoría de los tribunales permitían embarcaciones más tradicionales que el ciudadano medio consideraría un buque.
Sin embargo, a medida que se popularizaba la perforación en alta mar en busca de petróleo y otros recursos, también lo hacían las plataformas de perforación situadas en alta mar. En 1949, las plataformas de perforación petrolífera en alta mar empezaron a parecerse más a las plataformas actuales. Las plataformas podían alojarse en una sola barcaza, pero aún tuvieron que pasar otras cinco décadas antes de que los tribunales definieran qué buques entraban en el ámbito de aplicación de la Ley Jones.
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2005 Definición de buque
En el caso Stewart contra Dutra Construction, el Tribunal Supremo definió por fin qué son los buques y los marineros según la Ley Jones. Parte de su decisión confirmó que una draga es un buque. Esto significaba también que el maquinista que se lesionó mientras trabajaba en el motor de una draga tenía derecho a presentar una demanda contra su empleador.
El empresario alegó en el caso que una draga no era en realidad un buque en navegación, como exige la Ley Jones. En su lugar, lo consideraban una plataforma de trabajo. También alegó que el maquinista no era marinero porque no formaba parte de la tripulación mientras la draga estaba en funcionamiento.
What Is A Vessel?
Because of these claims, SCOTUS had to answer two questions. What exactly is a vessel, and when is a worker on a vessel considered a seaman under the Jones Act?
- Definition of a Vessel – The Supreme Court determined that the Jones Act did not define a vessel or a seaman so the worker’s claim was indeed valid. It is defined as a watercraft or any other type of artificial contrivance that is being used or is capable of being used for transportation on water.
- Definición de mar inero - A la hora de determinar quién tenía protección como marinero en virtud de la Ley Jones, el Tribunal Supremo tuvo más dificultades para tomar una decisión que cuando determinó qué constituía un buque. La ley original sólo denominaba marineros a los trabajadores sin aclarar realmente qué les otorgaba ese título. Finalmente, el Tribunal Supremo decidió que un trabajador podía ser considerado marinero si el trabajo que realizaba contribuía de algún modo a la función o misión del buque.
Qué significa esto para los trabajadores deslocalizados
Even though SCOTUS determined that it is basically anything that moves on water and that a seaman is more broad than the vessel’s crew, there was still one question that needed an answer. Does a vessel need to be in motion for a claim to be filed by a seaman under the Jones Act?
El tribunal dio la respuesta a esta pregunta diciendo que la locomoción, o movimiento, del buque importaba en un momento dado cuando se describía como en navegación. En cambio, la cuestión era que una estructura pierde su carácter de buque si se coloca fuera del agua durante un largo periodo de tiempo. Esto significa que un buque se considera en navegación incluso si está inmóvil mientras está en el agua. Esto también significa que una plataforma petrolífera en alta mar se considera un buque de la Ley Jones.
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Alan Kolodny está comprometido a representar a clientes lesionados en Texas y en todo Estados Unidos. Alan obtuvo su licenciatura en la Universidad Rice y su doctorado en Derecho en la Universidad Metodista del Sur.
Centra su práctica en la representación de demandantes en casos de lesiones personales relacionados con los siguientes asuntos: accidentes marítimos y de alta mar, incluidos los contemplados en la Ley Jones; accidentes automovilísticos y de camiones de 18 ruedas; y accidentes laborales, accidentes relacionados con el trabajo y reclamaciones de trabajadores ferroviarios lesionados en virtud de la Ley Federal de Responsabilidad de los Empleadores.
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