Supongamos que dirige una empresa energética y está considerando la posibilidad de realizar perforaciones en alta mar. Tiene acuerdos provisionales para comprar plataformas, grúas y barcazas para el transporte de petróleo. Entre las muchas normativas que afectan a la industria energética, una de ellas es la del Instituto Americano del Petróleoo API.
Instituto Americano del Petróleo
El API es una organización comercial que representa a más de 650 empresas estadounidenses de la industria petrolera. Su objetivo declarado es "influir en la política pública en apoyo de una industria estadounidense del petróleo y el gas natural fuerte y viable". Para ello, presta servicios de lobby en nombre de sus miembros, elabora planes de estudios para enseñar a los niños en edad escolar la industria del petróleo y el gas, y crea normas dentro del sector.
El API está formado por comités y subcomités que discuten y debaten diversas cuestiones relacionadas con la energía en general y el petróleo en particular. En última instancia, esos subcomités y luego comités más amplios celebran votaciones para aprobar diversas normas, incluidas las normas comerciales del sector. Estos debates incluyen cuestiones de seguridad y cómo deben integrarse las precauciones de seguridad en el flujo de trabajo y el ciclo de vida de la extracción y producción de petróleo.
Aunque el API no es un organismo gubernamental oficial y no está sancionado oficialmente por el gobierno de EE.UU. ni de ningún estado, sus palabras y directrices suelen considerarse normas dentro del sector.
Como ya se ha mencionado, el API ofrece recomendaciones sobre precauciones de seguridad en la industria de extracción de petróleo. Por ejemplo, las normas de seguridad del API establecen que la persona que maneja la grúa durante una perforación en alta mar está a cargo de todas las maniobras realizadas por la grúa. El operador de la grúa, según las normas API, también está a cargo del aparejo. Según la API, al aparejar, el operador de la grúa debe actuar de acuerdo con un abanderado, que es alguien que utiliza banderas para proporcionar señales.
Lesiones
Supongamos que alguien que trabaja en una plataforma petrolífera en alta mar se lesiona a causa de la grúa. Acude a su abogado y le plantea una posible demanda contra la petrolera por negligencia. Como la lesión se produjo en alta mar, el caso iría a un tribunal federal y se discutiría ante un jurado federal.
Para probar la negligencia, uno de los elementos es que el demandante demuestre que el demandado incumplió un deber de diligencia para con el demandante. Es posible que la compañía petrolera empleadora cumpliera las normas federales de seguridad, en particular los requisitos de la Occupational Safety & Health Administration, más conocida como OSHA. Como tal, puede ser difícil, por esos medios, decir que la compañía petrolera demandada incumplió su deber de cuidado hacia el demandante cuando la compañía petrolera demandada cumplía con las regulaciones federales.
No obstante, el demandante puede alegar que la compañía petrolera incumplió su deber de diligencia para con el demandante porque la compañía petrolera no cumplió las normas de seguridad API, dependiendo de los hechos del caso. Si bien esas normas pueden no ser un requisito legal que incumba a la compañía petrolera, puede, no obstante, demostrar un incumplimiento del deber de diligencia con respecto a la compañía petrolera demandada.
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Alan Kolodny está comprometido a representar a clientes lesionados en Texas y en todo Estados Unidos. Alan obtuvo su licenciatura en la Universidad Rice y su doctorado en Derecho en la Universidad Metodista del Sur.
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